Les Yanomamis du Brésil

Dans les années 1980, l’équilibre des sociétés indigènes qui peuplent la forêt amazonienne est bouleversé par le début d’une déforestation galopante, l’intrusion des colons et des chercheurs d’or. Les contacts sont violents, les femmes sont enlevées et violées, les maladies sexuellement transmissibles se propagent… Des prêtres catholiques en mission découvrent une quarantaine de cadavres d’Indiens flottant sur le fleuve, et sollicitent Médecins du Monde pour intervenir en territoire Yanomami. Sur la base d’un diagnostic inquiétant - malnutrition infantile, tuberculose, infections sexuelles, rougeole, paludisme - un dispensaire est construit sur le territoire des Yanomamis, avec une base arrière à Boa Vista, la grande ville du nord du Brésil.
Une campagne de vaccination contre la rougeole est immédiatement organisée, et les malades atteints de tuberculose sont évacués et traités dans les centres spécialisés. L’association est expulsée du pays en 1985, et à notre retour en 1990, la situation sanitaire et écologique s’est aggravée. Après d’âpres négociations avec les instances brésiliennes, un plan médical d’urgence est finalement mis en place : grâce à cela, 10 ans plus tard, l’épidémie de tuberculose est enrayée, l’incidence du paludisme réduite, la rougeole éradiquée et les enfants ont repris un poids normal.